Menendez odustao od kandidature za demokrate, možda bude nezavisan kandidat na opštim izborima

Američki senator Robert Menendez iz Nju Džersija, koji se suočava sa optužbama za primanje mita, najavio je da se, na predstojećim izborima, više neće kandidovati kao demokrata.

"Nažalost, sadašnje optužbe sa kojima se suočavam, iako sam nevin, što ću i dokazati, neće mi dozvoliti da vodim takvu vrstu dijaloga i debate sa političkim protivnicima koji su to već postavili kao glavni deo svoje kampanje. Nju Džersi zaslužuje bolje od toga. Zaslužujete da čujete od onih koji žele da vas predstavljaju o tome šta bi učinili za vas i vaše porodice u budućnosti. Zbog toga se neću kandidovati na demokratskim predizborima ovog juna. Nadam se da ću ovog leta biti oslobođen svih optužbi što će mi omogućiti da nastavim svoju kandidaturu kao nezavisni demokrata na opštim izborima", istakao je Menendez u video poruci objavljenoj na društvenim mrežama.

Odluka Menendeza da odustane od takmičenja za nominaciju svoje stranke predstavljala je bolan ustupak, nakon meseci skoro potpunog prkosa, ocenjuje "Njujork tajms".

List navodi da su ga skoro svi demokratski saveznici napustili poslednjih meseci.

Menendez ima rok do početka juna da odluči da li će zvanično voditi nezavisnu kampanju.

Ali,  bivši saveznici su spekulisali da njegova motivacija za očuvanje te mogućnosti može imati veze sa njegovom pravnom borbom koliko i sa politikom - ostanak kao potencijalni kandidat omogućava mu da nastavi da prikuplja novac za plaćanje advokata koji njega i njegovu suprugu zastupaju pred sudom, dodaje "Njujork tajms".

List ukazuje da je senator već potrošio 2,3 miliona dolara sa svog računa za kampanju na pravne takse u periodu od oktobra do decembra i najmanje 295.000 dolara iz posebnog fonda za pravnu odbranu.

Ti troškovi će verovatno porasti u narednim nedeljama kako se suđenje bude približavalo.

On će, zajedno sa suprugom, morati da odgovara zbog optužbe da je imao razrađenu šemu primanja mita.

U prvoj optužnici prošle jeseni se navodi da su Menendez i njegova supruga prihvatili zlatne poluge, mercedes-benc kabriolet i drugo raskošno mito u zamenu za korišćenje položaja predsednika Komiteta za spoljne poslove Senata za pomoć stranoj sili, Egiptu i zaustavljanju dve krivične istrage u Nju Džersiju.

U mesecima od tada, tužioci su dodali više od deset optužbi, optužujući Menendeza i njegovu suprugu da su planirali da deluju kao strani agent, preduzimaju korake da pomognu drugoj stranoj državi, Kataru, i ometaju pravosudne organe.

Bračni par i još dvoje optuženih izjasnili su se da nisu krivi po svim tačkama, ali peti optuženi, bivši broker osiguranja iz Nju Džersija, izjasnio se ovog meseca krivim za pokušaj podmićivanja para mercedesom.

Više od polovine demokrata u Senatu pozvalo je Menendeza da podnese ostavku, a njegov dugogodišnji politički savetnik i neki ključni članovi kabineta su pribegli tom koraku.

Menendez, inače jedan od najvećih zagovornika kosovske nezavisnosti, te optužbe je negirao.

Ranije su američki mediji pisali o povezanosti Menendeza sa biznismenom osuđenim za vođenje kockarnica albanske mafije u SAD.

Američki senator Menendez, demokrata iz Nju Džersija, koji je sa suprugom optužen prošle godine za krivična dela primanja mita, prema ranijem pisanju "Dejli Bista", bio je u bliskim poslovnim vezama sa Gazmendom Litom zvanim "Gas", inače rođenim bratom političara iz Demokratske partije u Albaniji, koji je osuđen za vođenje kockarnica albanske mafije u SAD.

Američki sajt "Dejli Bist" objavio je i da je Mendez "povezan sa trećom nacijom u čije unutrašnje i međunarodne intrige se mešao: Albanijom".

"Štaviše, tokom trajanja navodne šeme podmićivanja, Menendez je koordinirao sa albansko-američkom zastupničkom grupom u koju je Lita bio uključen, sastao se sa bratom biznismena (Korabom Litom) članom Demokratske partije u Albaniji, koji je u to vreme bio član albanskog parlamenta i sa njim razmatrao svoje zvanične izjave", piše "Dejli bist".

Medij podseća i da je početkom 2020. godine Menendez počeo više da se oglašava po pitanju Kosova, pridruživši se svom tadašnjem kolegi iz Predstavničkog doma poslaniku Eliotu Engelu iz Njujorka u potpisivanju pisma Trampovom državnom sekretaru Majku Pompeu u kojem je pozvao na uvođenje sankcija Srbiji i zagovarao "oštrije taktike" Prištine u pregovorima sa Beogradom.

Menendez je 2020. ugostio predsednicu Kosova Vjosu Osmani i prištinskog premijera Aljbina Kurtija, a na jesen se ponovo obratio albanskoj lobi-grupi, nakon čega ga je ona pohvalila zbog čvrstih stavova o albanskim prioritetima na Balkanu.

Takođe, Menendez je izjavljivao da je ponosan što su SAD 2008. godine među prvima priznale nezavisnost Kosova i zatražio je od američke administracije da se posveti pitanju Albanaca u "preševskoj dolini".

Javnosti u Srbiji poznat je i kao jedan od potpisnika pisma predsedavajućih spoljnopolitičkim odborima SAD, Ujedinjenog kraljevstva i EU, koje je potpisalo više od 50 parlamentaraca, a u kojem su od svojih vlada zatraži kritičniji odnos prema Srbiji i predsedniku Aleksandru Vučiću.

Pre tri godine, zajedno sa albanskim lobistom Eliotom Engelom, tražio je da SAD uvedu sankcije Srbiji zbog povećanog uvoza oružja iz Rusije.