Na današnji dan pre 23 godine herojski poginuo pilot Milenko Pavlović

Na današnji dan pre 23 godine, 4. maja 1999. godine, u borbi sa NATO eskadrilom iznad Valjeva poginuo je pilot Vojske Jugoslavije Milenko Pavlović.

Bombardovanje Savezne Republike Jugoslavije zateklo ga je na dužnosti komandanta 204. lovačkog puka, čije je sedište bilo izmešteno u Staru Pazovu.

Dana 4. maja 1999. oko 12 časova primećena je veća grupa NATO aviona koja je dejstvovala u pravcu Valjeva, uglavnom na fabriku municije Krušik, kao i na vojna skladišta u selu Pričević.

Komandu da poleti dobio je jedan od mlađih oficira. Međutim, potpukovnik Pavlović je telefonskom vezom naredio da se pozvani pilot zadrži.

Kada je došao do aviona izgovorio je: "Majku vam dečju, nećete vi da ginete, ja ću".

Izvukao je iz kokpita mladog pilota i umesto njega je on poleteo put rodnog kraja, ka Valjevu sa avionom MiG-29, № 18109.

Ubrzo se našao nad Valjevom, međutim, posle samog uzletanja mu se pokvario generator naizmenične struje tako da je ostao bez radara.

Pavlović se upustio se u neravnopravnu bitku protiv 16 NATO aviona, uspeo da ih zbuni i čak natera u bekstvo smelim nastupanjem ali je, ubrzo, oko 12.45, bio pogođen sa tri rakete, ispaljene od strane holandskih pilota sa aviona F-16 fajting falkon koji su bili zapadno od Tuzle te ih on nije ni primetio.

Poginuo je još u vazduhu. Ostaci njegovog aviona pali su u selo Petnica. Sahranjen je 6. maja 1999. na Novom bežanijskom groblju.

Država je Pavlovića odlikovala Ordenom za hrabrost, a SPC je njegovoj porodici dodelila Orden Svetog vladike Nikolaja za junačko delo.

Radio Televizija Srbije je snimila dokumentarni film o životu i pogibiji Milenka Pavlovića pod nazivom "Let u smrt", koji je premijerno emitovan 24. marta 2006. godine, na sedmogodišnjicu početka NATO agresije na SRJ.

Njegova fotografija sa pilotskom kacigom, postala je krajem 2008. godine, logo modne kompanije Hero (Heroj). Godine 2014. srpski reper Ankl Džo snimio je pesmu posvećenu Pavloviću.

Dana 26. juna 2019. godine odlučeno je da se vojni aerodrom Batajnica preimenuje u Vojni aerodrom Pukovnik – pilot Milenko Pavlović, a glavna ulica u Batajnici, koja vodi od centra sela do aerodroma nosi ime pukovnika Milenka Pavlovića.

Milenko Pavlović je rođen u porodici Milorada i Radmile Pavlović, u selu Gornjem Crniljevu 5. oktobra 1959. godine. Prva 4 razreda osnovne škole završio je u rodnom mestu, a sledeća 4 u Osečini. Srednju vojnu školu je završio u Mostaru. Iako je najpre odbacio tu mogućnost, kasnije se ipak odlučio za profesiju vojnog pilota.

U rodnom selu Pavlovića, Gornjem Crniljevu, napravljen je spomen-kompleks koji obuhvata Spomen-česmu sa pločama pilotu Pavloviću i majoru Aleksandru Stefanoviću (poginulom 1991. kod Tovarnika), kao i vojnicima izginulim u ratovima za oslobođenje 1912—1918. Na spomen-česmi se nalazi krilo sa aviona MiG-29 kojim je Pavlović leteo.