KO je KO - Bob Menendez: Američki senator proglašen krivim za korupciju, "zlatni" saveznik Kurtija

Skandal u čijem centru je američki senator Bob Menandez polako se privodi kraju. Nekadašnji uticajni demokrata, proglašen je pred sudom u SAD krivim po 16 tačaka optužnice za primanje mita u gotovini i zlatnim polugama. Na Balkanu je poznat kao veliki saveznik vlasti u Prištini, u više navrata se sastajao sa kosovskim premijerom Kurtijem, a često je umeo da oštro kritikuje srpskog predsednika Aleksandra Vučića.

Nakon suđenja i presude, ispred sudnice rekao novinarima je rekao da je duboko razočaran odlukom porote.

"Bićemo uspešni u žalbi", rekao je Menendez koji ipak nije odgovorio na pitanje hoće li podneti ostavku. 

Tužioci su insistirali na tome da je u senatorovom domu tokom pretrage FBI 2022. zaplenjeno više od 480.000 dolara u gotovini, kao i zlatnih poluga vrednih 150.000 dolara, navodeći da je to prihod od primanja mita. Menendez je uprkos suđenju najavio pre nekoliko nedelja da će se ponovo kandidovati ove godine kao nezavisni kandidat.

Njemu se sudilo zbog primanja mita u gotovini i zlatnim polugama kako bi učinio uslugu biznismenima iz Nju Džerzija, što je on negirao, kao i da je radio kao strani agent u korist Egipta. Nakon izricanja presude, lider većine u Senatu SAD Čak Šumer pozvao je Menendeza da podnese ostavku. 

Guverner Nju Džerzija Fil Marfi je pozvao Senat da, ukoliko Menendez odbije da podnese ostavku, glasaju za to da on bude izbačen. Poslednji put  senator je izbačen davne 1862. godine. Šest senatora je od tada osuđeno za zločine; trojica su podnela ostavke, dvojica su odslužila svoj mandat, a jedan je umro pre nego što je Senat mogao da deluje. 

Drugo suđenje za korupciju

Ovo je bilo drugo suđenje za korupciju u Menendezovoj 18-godišnjoj karijeri u Senatu. Prethodno je 2018. godine rezultiralo odbacivanjem optužnice zbog podeljene odluke porote, a Ministarstvo pravde je kasnije odustalo od optužbi protiv njega. Menendez je i tada takođe negirao krivicu.

Vučić o Menendezu: Najmoćniji albanski lobista

Predsednik Srbije Aleksandar Vučić početkom ove godine je govorio o senatoru Bobu Menendezu

"Bob Menendez je čovek koji nam je godinama pravio najveće probleme, uz Eliota Engelsa, čuvenog albanskog lobiste iz Bruklina, Njujorka. To su dvojica ljudi koji su Srbiji decenijama pravili najveće probleme u američkom Kongresu. Ja se pitam, nemam pojma ko su ti ljudi, ugledam od pre dve tri godine, posebno otkad je Kurti došao na vlast da napadaju mene, Srbiju, odjednom smo krivi za sve. I vi znate da tu nisu čista posla. Pokušavate da odgovorite, pokušavate da razgovarate, a vidite da je tu neprobojni zid i vi odmah znate da je u pitanju novac koji je neko dobio", rekao je Vučić i dodao da je već ukazivao na to da ne smunja da je Menendez dobijao albanski novac.

Vučić je i naveo da je Menendez lobirao u Grčkoj i na Kipru za priznanje Kosova.

Kurti i Osmani zahvaljivali Menendezu na podršci

Premijer Kosova Albin Kurti sastao se i prošle godine u Minhenu sa senatorom Menendezom. Tada je navedeno da je Kurti upoznato američkog senatora sa dosadašnjim rezultatima vlade, sa akcentom na vladavini prava.

"On se takođe zahvalio senatoru Menendezu na njegovoj aktivnoj podršci Kosovu u Senatu SAD", pisao je tada u saopštenju Kurtijevog kabineta.

Menendez je sredinom maja prošle godine na pretresu odbora za spoljnopolitičke odnose američkog Senata, optužio Vučića da manipuliše javnim mnjenjem što se tiče Kosova, kao i da održava bliske veze sa ruskim predsednikom Vladimirom Putinom.

“To je deo matrice da Vučić govori jednu stvar da umiri zapadne lidere, a govori druge stvari srpskom narodu, putem državno kontrolisanih medija. Korišćenjem informacionog prostora i gušenjem civilnog društva predsednik Vučić nastavlja da prihvata nacionalističke srpske narative i neguje viziju srpskog sveta“, rekao je tada Menendez.

Nakog toga kosovska predsednica Vjosa Osmani mu se „zahvalila od srca za njegov, kako je navela neumorni anganžman i nepokolebljivu posvećenost demokratiji“.

Početkom avgusta, grupa parlamentaraca koju čine predstavnici SAD, EU i Velike Britanije, obratila se pismom zapadnim diplomatama, zatraživši da javno osude Srbiju, zbog, kako su naveli – “ njenih pokušaja da poremeti demokratske izbore na Kosovu“, a među potpisnicima je bio i Menendez.

U pismu su, koje je potpisao i ovaj američki senator, zahtevali i konkretne mere – kako bi Srbija bila odgovorna ako bude nastavila da podriva slobodne i poštene izbore, ali zahtevali i ono što predstavljaju kao „balansirani odnos“ EU, SAD I V. Britanije prema jednoj i drugoj strani.

Nedelju dana kasnije, Kurti se, pored ostalih potpisinika, zahvalio upravo i Menendezu.

„Hvala Ališi Kerns, senatoru Bobu Mendezu, Mihailu Rotu i ostalim predsednicima odbora za spoljne poslove i visokim parlamentarcima koji su pozvali na solidarnost sa Kosovom i pristup regionu koji je pažljiviji prema pretnji koju predstavljaju agresivni stav i akcije Srbije“, kazao je tada Kurti.

Više od 30 godina u Vašingtonu

Menendez je bio deo vašingtonske politike više od 30 godina. Od 2006. godine predstavlja Nju Džerzi u Senatu, a prethodno je bio u Predstavničkom domu Kongresa 13 godina. Pre toga je bio u državnoj skupštini Nju Džerzija i gradonačelnik. Pre nego što je optužen, Menendez je bio na čelu moćnog Odbora za spoljne poslove u Senatu.